Птицы водные и околоводные
Серебристая чайка
Первые из птиц, которых мы хорошенько разглядываем, приезжая в Крым, это морские птицы. Самая распространенная из них — серебристая чайка (хохотунья). Иногда она кричит, сидя на скале и запрокинув голову, и крик этот напоминает хохот. Гнездятся серебристые чайки по всему побережью. Они летают за теплоходами, пасутся над причалами и на берегу, дружными стаями обходят пустующие осенние пляжи.
Питаются чайки не только рыбой: в отличие от бакланов и буревестников, эти санитары побережий не умеют нырять. Для удачной охоты чайкам надо, чтобы кто-нибудь из морских животных выгонял рыбу на поверхность; чаще всего это делают дельфины. Чайки всеядны, потому охотно собираются у берега — там всегда есть чем поживиться.
Нырками обычно по ошибке именуют поганок. Эти мелкие птицы с тонкими заостренными клювами прекрасно плавают и глубоко ныряют, охотясь за рыбой. На лапах у них не сплошные плавательные перепонки, а оторочкой на каждом пальце.
Баклан
У бакланов все пальцы ног соединены плавательной перепонкой. Этот отряд так и называется — веслоногие. Баклан имеет длинный клюв с загнутым книзу кончиком и необычную форму тела: ноги сильно отставлены назад. Ходят бакланы плохо, некоторые могут вообще только ползать по суше. Зато превосходно плавают и ныряют, охотясь за рыбой. Скелет этой птицы тяжелый, перья в воде намокают. Имея такой балласт, бакланы быстрее и с меньшими усилиями погружаются, да и плавают под водой лучше, не тратя энергии на борьбу с выталкивающей силой. В Крыму обитают два вида бакланов — большой и хохлатый. Бакланы часто сидят стаями на скалах, оживляя морские пейзажи.
В Восточном Крыму, по берегам мелких водоемов, поросших кустарником и камышом, живут скрытные, пугливые, странные цапли. На деревьях она вьет гнездо, а заросли камыша укрывают ее в случае опасности. Неуклюжая, смешная на вид, подолгу стоит она в воде, поджав ногу и втянув голову. И вдруг разгибается ее змеиная шея, и длиннющий, острый, как шпага, клюв бьет, что называется, без промаха. Добыча цапли — мелкая рыба, лягушки, раки, моллюски, черви, водяные насекомые. Иногда она ловит даже мелких грызунов.
Самые распространенные из них — серые цапли. Реже встречаются большая и малая белые цапли с очень редким в природе чисто-белым оперением. И только во время пролета появляется в Крыму рыжая цапля.
Малая выпь
Близка к цаплям тоже редкая и очень скрытная, ведущая ночной образ жизни кваква. При всей кажущейся безобидности, для человека, который приближается к цапле, это самая опасная из крымских птиц, потому что она атакует клювом в глаз — и очень редко промахивается.
По берегам ручьев и озер, в густых зарослях камыша и тростника, гнездится малая выпь — самая мелкая (до 35 см) цапля Европы. Питается она головастиками, мелкой рыбой, лягушками, но может и гнездо разорить, полакомиться чужими яйцами или птенцами.
В Крыму встречаются два из шести видов лебедей. Лебедь-шипун — безголосый, с мясистым валиком над клювом, складывает шею так, что голова лежит на туловище. Этот белоснежный красавец гнездится в низовьях рек, впадающих в Черное и Азовское моря. Лебедь-кликун имеет прямую шею и ровный клюв без валика. Протяжный звонкий крик этой птицы слышен за километры. Гнездится лебедь-кликун на севере и в Крым прилетает зимовать.
Лебеди
На мелководных побережьях водоемов лебеди плавают, тянутся ко дну клювами, процеживают ил, собирая водные растения и мелких животных. В морозные зимы лебеди вынуждены отлетать южнее — к берегам Турции, Греции. Останавливаются они и на побережьях Крыма, плавают вдоль пляжей курортных городов, где их с удовольствием подкармливают люди.
Есть у лебедей одна особенность, делающая их уязвимыми во время линьки. Все маховые перья у них выпадают одновременно, и эти птицы не могут подняться в небо, становятся беспомощными, прячутся. Но и в остальное время эти прирожденные пловцы и летуны медленно, с трудом передвигаются по земле и, главное, не могут с нее взлететь. Даже на прудах и озерах, чтобы подняться в воздух, лебедям приходится брать долгий разгон. Лебедь умен, его можно приручить. Он будет откликаться на зов, узнавать в толпе хозяина и подходить к нему, радостно хлопая крыльями и хватаясь клювом за одежду.
