Животный мир Крыма
За долгую историю развития животный мир Крыма серьезно изменился. В третичный период (около 20 млн. лет назад) на территории современного Крыма, который имел несколько иной вид, был жаркий тропический климат. В степях водились слоны, мастодонты, вымершие предки верблюдов, трехпалая лошадь гиппарион, лошадь Стенона. Наверняка было множество мелких животных и птиц, но время перемололо все окаменелые остатки их косточек. Найдены только тяжелые скелеты страусов. В море (даже отдаленно не похожем на Черное) водились предки современных китов.
Примерно 1 миллион лет назад в Крыму резко похолодало. Появились мамонты. На плато Крымских гор, в глубоких карстовых колодцах до сих пор находят кости, а то и целые скелеты упавших туда гигантского и северного оленей, дикой лошади, сайги, бизона, пещерного льва, пещерной гиены, пещерного медведя, шерстистого носорога...
Крым отделен от материка узким, недоступным для миграций перешейком, поэтому здесь есть животные, которые не встречаются больше нигде. Возможно в далеком прошлом соединяла эти зоографические области материковая часть суши — Понтида. Со временем она опустилась на дно Черного моря, отделив наш полуостров и обособив его растения и животных.
Как бы там ни было, около 15 миллионов лет назад по степям и холмогорьям Восточного Крыма ходили предки слонов — мастодонты, бегали жирафы, антилопы, страусы, трехпалые лошадки-гиппарионы. Лазали обезьяны по ветвям хвойно-широколиственного леса. В горной породе той эпохи встречаются окаменевшие стволы деревьев с годичными кольцами, твердыми и прочными, как кость или камень.
Восточный Крым — это и горный лес, и пердгорья, и степь, и берега двух морей, и сами моря. Животных здесь достаточно много: хоть климат не столь мягкий, как на Южном берегу, зато меньше цивилизации.
